Alberto Caraballo
La diversidad de rutas es de las cosas más fáciles de afirmar en el diseño de una red y de las más difíciles de comprobar. Casi siempre se reduce a un conteo. Cuatro cables suena mejor que dos. Siete suena mejor que cuatro.
El conteo dice cuánta capacidad llega a una costa. No dice casi nada sobre qué pasa cuando algo falla, porque dos cables que salen del mismo sitio y llegan al mismo sitio son una ruta con dos cables.
Cuatro condiciones, no una
Una segunda ruta verdaderamente diversa cambia cuatro cosas. Cambiar solo una produce capacidad adicional, no un camino adicional.
- El punto de aterrizaje. Un segundo cable que entra a la misma instalación hereda su energía, sus accesos y su riesgo operativo.
- El segmento troncal. Dos sistemas que siguen el mismo corredor submarino comparten las mismas anclas, las mismas zonas de pesca y la misma exposición sísmica.
- La ciudad de destino. Si los dos sistemas terminan en la misma zona metropolitana, una falla, una congestión o una disputa comercial ahí afecta a los dos. La unidad aquí es la zona metropolitana, no el estado. Dos aterrizajes separados por unos cientos de kilómetros están en redes eléctricas distintas y sobre fibra terrestre distinta.
- El operador. Dos caminos comprados a la misma parte son una sola relación comercial, por distinto que sea el trazado físico.
En la mayoría de las compras se verifica la primera condición y se dan por supuestas las otras tres. Ahí está la diferencia entre redundancia, que protege de un corte de cable, y diversidad, que protege de todo lo demás.
Cancún, veinticinco años después
El Caribe mexicano es un buen sitio para aplicar la prueba, porque el historial es largo y enteramente público.
Hay tres sistemas submarinos confirmados en servicio en Cancún. MAYA-1 entró en operación en 2000 con dos pares de fibra. ARCOS-1 llegó en 2001, un sistema en anillo cuya capacidad de diseño a fin de vida es de 8.4 Tbps. AMX-1 en 2014. Un cuarto, GigNet-1, se anunció en 2021 con fecha prevista de servicio para finales de 2022, y no hay fuente pública que confirme que esté operando.
Al pasar los tres sistemas confirmados por las cuatro condiciones, la concentración aparece en la ciudad de destino. MAYA-1 aterriza en Hollywood. ARCOS-1 en North Miami Beach. Los dos caen dentro de la misma zona metropolitana del sur de Florida, con la misma red eléctrica, el mismo corredor de huracanes y la misma fibra terrestre. AMX-1 es la excepción: además de su aterrizaje en Miami llega a Jacksonville, a más de 500 kilómetros al norte, que es un destino verdaderamente distinto.
El sur de Florida es donde se interconectan las Américas, y durante veinticinco años rutear por ahí ha sido la decisión comercial correcta para casi cualquier operador de esta costa. La gravedad de Miami es real y se la ganó.
Aun así conviene decir la consecuencia sin rodeos: un mercado puede sumar cables durante un cuarto de siglo y dejar a casi todos terminando en una sola zona metropolitana. Ninguna capacidad adicional por la misma travesía cambia eso, porque la restricción nunca fue la capacidad.
Lo que sí lo cambia es un vector distinto. MANTA, hoy en construcción, lleva un segmento troncal con repetidores desde San Blas, en el Panhandle de Florida, hasta Cartagena, con ramales a Veracruz y Cancún en México y a North Miami, además de una unidad de derivación preparada hacia las Caimán. Dos cosas ahí son nuevas y no incrementales. Es el primer sistema internacional que entra al Golfo de México, lo que le da a Veracruz un punto de aterrizaje en una costa que no tenía ninguno. Y San Blas está a más de 700 kilómetros de Miami, en otra red eléctrica, abriendo un camino hacia el norte, hacia Atlanta y las Carolinas, en vez de otra llegada al sur del estado.
Qué preguntarle a quien le vende una segunda ruta
Lo útil de las cuatro condiciones es que se verifican antes de firmar y no después de un incidente. Aplicadas a cualquier propuesta, en cualquier mercado:
- ¿En qué instalación aterriza, y quién más está ya en ese edificio?
- ¿El tronco sigue un corredor que alguna de mis rutas actuales ya usa?
- ¿En qué zona metropolitana termina el tráfico, y esa zona ya concentra mis otras rutas?
- ¿Se lo estoy comprando a alguien de quien ya dependo para otra cosa?
Cuatro síes significan más capacidad, que puede ser justo lo que hace falta y debería cotizarse como tal. Cuatro noes significan una segunda ruta. La mayoría de las propuestas queda en medio, y la conversación que sirve es sobre cuál de las cuatro condiciones cambió de verdad.
Un conteo no responde ninguna de esas cuatro preguntas. Por eso es la unidad equivocada.
Las fechas y los puntos de aterrizaje provienen de la base de datos de cables submarinos de TeleGeography y de Submarine Networks. Los datos de MANTA son de SubCom y del anuncio del consorcio.
